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| El mapa completo del Genoma Humano abrirá las puertas a nuevos tratamientos a partir del 2002
El 'Libro de Instrucciones del Ser Humano' descifrará los más de 80.000 genes que configuran a una persona Juan Ramón Moreno Washington La elaboración del mapa completo del Genoma Humano, el proyecto más ambicioso de la ciencia en esta década, se concluirá en el 2002, mucho antes de lo previsto, y abrirá una nueva era en el tratamiento de las enfermedades, ya que descubrirá la predisposición genética a padecerlas. Le llaman el 'Libro de Instrucciones del Ser Humano', el verdadero manual de funcionamiento de un ser vivo, porque incluirá descifrados, uno por uno, los más de 80.000 genes responsables de cómo somos, desde el color de los ojos, a la predisposición a sufrir un cáncer terminal. Francis Collins, director del Instituto Nacional de Investigaciones del Genoma Humano de EEUU, ha comparado el paso que se está a punto de dar a "la división del átomo o el viaje del hombre a la Luna". Toda la información sobre el ser humano está escrita en los 80.000 genes que integran los 23 pares de cromosomas responsables de la función específica de cada célula. Secuencia genética Más de 3.000 millones de pares de bases, nucleótidos emparejados, que se retuercen para formar la cadena helicoidal del ADN (ácido desoxirribonucleico), y que determinan la secuencia genética. En definitiva, la "herencia". El proyecto comenzó en 1990 con la pretensión de obtener, mediante 'supercomputadoras', la relación completa de la secuencia genética del ser humano e identificar los genes que la integran, para conocer, por ejemplo, cuáles intervienen en la aparición del cáncer, las dolencias cardíacas, el mal de Alzheimer o la hemofilia. "El descubrimiento de los genes nos llevará a una nueva generación de tratamientos basados en el conocimiento molecular de las enfermedades, en lugar de los síntomas que producen", ha dicho Collins. La elaboración del deseado mapa ha superado distintos hitos a lo largo de la década. En 1990 de ideó el proyecto y, en 1996, comenzó a buscarse la secuencia completa del genoma. En 1998 se lograron identificar más de 30.000 genes y ese mismo año, en diciembre, se logró el genoma completo del primer ser vivo, un pequeño gusano conocido como 'C.Elegans'. En medio de sucesivos anuncios que acortan cada vez más los plazos previstos para la finalización del Mapa del Genoma Humano, un grupo de científicos británicos, japoneses y de EEUU ha anunciado este año que ha logrado descifrar un cromosoma humano completo. Control de la información Se trata del cromosoma 22, el segundo más pequeño de los 23 pares de cromosomas que integran las células humanas. El logro final del Mapa del Genoma Humano está cada vez más cerca. La mayor parte de las enfermedades tienen origen genético. En unas, los genes actúan facilitando las condiciones para que la enfermedad se produzca, en otras, su presencia es definitiva, según señalan algunos científicos. "Esta es la primera vez que podemos leer un capítulo completo del libro de instrucciones del ser humano. Es asombroso", opina Collins sobre el logro que ha supuesto descifrar el cromosoma 22. Pero este proceso del conocimiento genético del hombre lleva pareja una serie de incertidumbres, entre las que destaca el control de la nueva información que se está obteniendo. Todos los descubrimientos genéticos de la investigación que se haga con fondos públicos serán distribuidos sin limitaciones a través de Internet, pero varias compañías intentar sacar beneficios de las patentes genéticas que consigan. Intereses económicos Un grupo de las principales compañías farmacéuticas del mundo, entre ellas Novartis, Bayer, Bristol Myers Squibb y Glaxo Wellcome, anunciaron en abril la formación de un consorcio de 45 millones de dólares para crear un banco de datos público con los resultados de sus investigaciones genéticas. Pero no todos los intentos son desinteresados, porque la genética va a marcar una buena parte de las líneas de tratamiento contra las enfermedades del futuro y ahí están también buena parte de los beneficios económicos. El Mapa completo del Genoma Humano desvelará a los científicos los más complicados procesos del cuerpo humano, incluído como se produce la predisposición a las enfermedades o incluso el modo en que el cerebro funciona. Pero lo que parece ser el fin de un proceso, el logro final que se espera para el 2002, no es sino el comienzo de una nueva etapa en la lucha contra las enfermedades, ha dicho Collins, quien asegura que, a partir de ese momento, se abre también una nueva era para el conocimiento. |
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Esta información fue tomada de ESTRELLADIGITAL.ES |
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